포항 뿌리 충치 | 나이 들수록 왜 늘까요?

안녕하세요.
포항 스카이플란트치과의원입니다.

예전에는 충치가 거의 없었는데 나이가 들면서 잇몸 가까운 곳이 자꾸 상한다는 말씀을 자주 듣습니다.
씹는 면이 아니라 치아와 잇몸이 만나는 경계에 거뭇한 띠가 생겨서 오시는 경우가 대부분입니다.

"뿌리 충치는 왜 나이 들며 늘까요?"

잇몸이 내려가 드러난 뿌리는 단단한 겉껍질이 없어서 씹는 면보다 훨씬 쉽게 상합니다.
포항 뿌리 충치가 왜 나이와 함께 늘어나는지, 불소와 칫솔질 방향으로 어떻게 막는지 차례대로 정리해 보겠습니다.

목차

• 01 뿌리가 더 쉽게 녹는 이유
• 02 나이가 들며 늘어나는 까닭
• 03 불소와 칫솔 방향으로 막기
• 04 자주 묻는 질문

01 뿌리가 더 쉽게 녹는 이유

잇몸 위로 보이는 치아는 법랑질이라는 몸에서 가장 단단한 층이 겉을 감싸고 있습니다.
반면 잇몸 속에 있던 뿌리는 법랑질 없이 얇은 백악질과 그 아래 상아질로만 덮여 있어서 드러나는 순간부터 방어력이 크게 떨어집니다.

뿌리 표면은 법랑질보다 약한 산에서도 녹기 시작합니다.
법랑질은 입 안이 꽤 산성으로 기울어야 녹지만 뿌리 쪽은 그보다 덜 산성인 상태에서도 광물이 빠져나가서, 같은 간식을 먹어도 상하는 속도가 달라집니다.

상아질은 광물 사이에 단백질 섬유가 촘촘히 섞여 있는 구조라는 점도 속도를 높이는 이유가 되죠.
산이 광물을 녹여 내면 드러난 섬유를 세균이 분해하면서 안쪽으로 파고드는 길이 금방 열리게 됩니다.

포항 뿌리 충치는 깊이 들어가기보다 치아 목을 따라 옆으로 둘러 번지는 모양을 보이는 경우가 많거든요.
잇몸 경계를 따라 띠처럼 퍼지다 보면 치아 목 둘레가 가늘어져, 씌운 치아나 약해진 치아가 그 자리에서 부러지기도 합니다.

처음에는 경계 부근에 누렇거나 갈색으로 변한 부분이 보이고 표면이 조금 무른 느낌이 납니다.
찬물을 마실 때 잇몸 쪽이 시리거나 치실이 그 자리에서 걸려 보풀이 일어난다면 한 번 확인해 보실 만한 신호입니다.

색이 검고 표면이 단단하게 굳어 있다면 진행이 멈춘 상태일 수도 있습니다.
같은 갈색 띠라도 무르면 활동 중인 것이고 매끈하게 단단하면 멈춘 것이라, 기구로 표면을 만져 보고 손댈지 지켜볼지를 정하게 되죠.

뿌리는 신경까지의 거리도 씹는 면보다 짧아서 조금만 진행해도 시린 증상이 빨리 오는 편입니다.
그렇다고 시림이 없다고 안심하기는 어려운데, 진행이 느린 경우에는 안쪽에 방어하는 층이 쌓여 감각이 무뎌지기도 하기 때문입니다.

02 나이가 들며 늘어나는 까닭

뿌리 충치의 출발점은 잇몸이 내려가 뿌리가 드러나는 것이고, 이 변화는 세월과 함께 조금씩 누적됩니다.
잇몸병을 앓았던 자리나 오랫동안 세게 문질러 닦은 자리일수록 드러난 길이가 길어 상할 수 있는 면적도 넓어집니다.

나이가 들면서 드시는 약이 늘어나면 침이 줄어드는 경우가 흔합니다.
혈압약이나 우울감을 다스리는 약, 알레르기 약처럼 입을 마르게 하는 약이 여럿이고, 두세 가지를 함께 드시면 그 영향이 더 커지게 됩니다.

침은 입 안의 산을 중화하고 녹아 나간 광물을 다시 채워 넣는 역할을 합니다.
침이 줄면 이 회복 과정이 따라가지 못해 약한 뿌리 쪽부터 먼저 무너지고, 특히 침이 거의 나오지 않는 밤사이에 진행이 빨라집니다.

포항 뿌리 충치가 부분틀니 고리가 걸리는 치아에 자주 생기는 것도 같은 이치로 설명되죠.
고리 안쪽에 음식물과 세균이 머무는 시간이 길어지는데 그 자리가 마침 잇몸 경계라서 드러난 뿌리가 계속 산에 노출됩니다.

나이가 들면서 식사량은 줄고 간식을 조금씩 자주 드시는 쪽으로 식습관이 바뀌는 것도 영향을 줍니다.
사탕이나 달게 탄 커피를 오래 두고 드시면 입 안이 산성으로 기운 시간이 길어져 약한 뿌리에는 훨씬 불리하게 작용합니다.

손의 힘이나 시력이 떨어지면 잇몸 경계를 정확히 닦기가 어려워집니다.
칫솔이 씹는 면만 오가고 경계에는 닿지 않는 날이 쌓이면, 드러난 뿌리 위에 세균 막이 두껍게 남아 산을 계속 만들어 내게 됩니다.

예전에 씌우거나 때운 치아가 많다는 점도 뿌리 충치가 늘어나는 이유 가운데 하나입니다.
보철물과 치아가 만나는 경계가 잇몸 가까이에 있다 보니 잇몸이 내려가면 그 아래의 뿌리가 새로 드러나 상하기 쉬운 자리가 되죠.

03 불소와 칫솔 방향으로 막기

불소는 녹아 나간 자리에 광물이 다시 채워질 때 산에 더 강한 형태로 바뀌도록 돕습니다.
초기의 무른 뿌리 충치는 불소를 꾸준히 공급해 주는 것만으로 더 진행하지 않고 단단하게 굳는 경우가 적지 않습니다.

드러난 뿌리가 많은 분은 병원에서 고농도 불소를 정기적으로 발라 드리는 것이 도움이 됩니다.
끈적한 형태로 발라 두면 몇 시간 동안 표면에 머물면서 스며들고, 대체로 석 달에서 여섯 달 간격으로 반복하게 됩니다.

집에서는 불소가 1,000ppm 이상 들어 있는 치약을 쓰시고, 양치 뒤에는 물로 한두 번만 가볍게 헹구시는 편이 좋습니다.
여러 번 헹궈 내면 표면에 남아 있어야 할 불소까지 씻겨 나가 효과가 크게 줄어들기 때문입니다.

포항 뿌리 충치를 막는 데에는 칫솔질의 방향도 불소만큼 중요한 역할을 합니다.
치아를 가로로 세게 문지르면 잇몸이 더 밀려 내려가고 무른 뿌리 표면이 닳아 쐐기 모양으로 패이면서 상하기 쉬운 면이 오히려 넓어집니다.

칫솔모를 잇몸 경계에 비스듬히 대고 짧게 떨어 준 뒤 씹는 면 쪽으로 쓸어 내리시면 됩니다.
위쪽 치아는 위에서 아래로, 아래쪽 치아는 아래에서 위로 쓸어야 경계에 쌓인 세균 막이 잇몸을 밀지 않고 걷혀 나옵니다.

칫솔은 모가 부드러운 것을 고르시고 손에 힘이 많이 들어가시는 분은 압력을 알려 주는 전동 칫솔이 도움이 됩니다.
드러난 뿌리 사이의 빈 공간은 칫솔모가 닿지 않으니 틈 크기에 맞는 치간칫솔로 한 번씩 드나들어 주셔야 합니다.

이미 파인 자리는 불소를 내놓는 재료나 치아 색 재료로 채워 번지는 길을 막게 됩니다.
뿌리 쪽은 잇몸 가까이라 습기를 막기 어려워서 자리의 조건에 맞춰 재료를 고르고, 채운 뒤에도 불소 관리는 그대로 이어 가셔야 합니다.

04 자주 묻는 질문

뿌리 충치는 왜 빨리 번지나요?

드러난 뿌리에는 단단한 법랑질이 없고 약한 산에서도 녹기 시작해서 씹는 면보다 진행이 빠른 편입니다.

어떤 모양으로 생기나요?

깊이 파고들기보다 잇몸 경계를 따라 띠처럼 옆으로 둘러 번지는 경우가 많아 치아 목이 약해지기 쉽습니다.

약을 먹으면 더 잘 생기나요?

입을 마르게 하는 약이 여럿이라 침이 줄면 산을 중화하는 힘이 떨어져 뿌리 쪽부터 먼저 상하기 쉽습니다.

갈색 띠가 있으면 다 충치인가요?

무르면 진행 중이고 단단하게 굳어 있으면 멈춘 경우도 있어 표면을 확인한 뒤 손댈지 지켜볼지를 정합니다.

불소는 얼마나 자주 바르나요?

드러난 뿌리의 양과 상한 정도에 따라 다르지만 대체로 석 달에서 여섯 달 간격으로 반복하게 됩니다.

양치 후 많이 헹구면 안 되나요?

여러 번 헹구면 표면에 남아야 할 불소가 씻겨 나가므로 한두 번만 가볍게 헹구시는 편이 좋습니다.

칫솔질은 어떻게 하나요?

잇몸 경계에 비스듬히 대고 짧게 떨어 준 뒤 씹는 면 쪽으로 쓸어 내리고 가로로 세게 문지르지 않습니다.

이미 파였으면 어떻게 하나요?

불소를 내놓는 재료나 치아 색 재료로 채워 번지는 길을 막고 그 뒤에도 불소 관리를 이어 가게 됩니다.

포항 뿌리 충치는 틀니 고리 쪽에도 생기나요?

고리 안쪽에 음식물이 오래 머무는 자리가 잇몸 경계라 드러난 뿌리가 상하기 쉬워서 따로 신경 써서 닦으셔야 합니다.

정리하면 드러난 뿌리는 겉껍질이 없어 약한 산에도 녹기 때문에 나이가 들수록 상하는 자리가 늘어납니다.

불소를 표면에 오래 남기고 칫솔을 잇몸 쪽에서 씹는 면 쪽으로 쓰는 습관이 번지는 길을 막아 줍니다.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료·경과는 환자분 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
정확한 안내는 내원 후 상담을 통해 안내해 드립니다.