[포항 구취] 혀 클리너, 매일 써야 할까요?

안녕하세요.
포항 스카이플란트치과의원입니다.

양치를 꼼꼼히 했는데도 입에서 냄새가 남는다며 혀 클리너를 써 봐도 되는지 물으시는 분이 많거든요.
써 보니 하얀 것이 묻어 나와 매일 긁어야 하나 싶다가도 혀가 따끔거려 망설이시는 경우도 적지 않습니다.

"혀를 매일 긁어도 괜찮을까요?"

입 냄새의 상당 부분은 혀 뒤쪽에 쌓인 설태에서 나오므로 혀 청소는 하루 한 번 가볍게 하는 정도가 알맞습니다.
포항 구취를 두고 혀를 어느 방향으로 얼마나 긁는지, 세게 긁으면 무엇이 달라지는지, 혀를 닦아도 남는 냄새가 무엇을 가리키는지 차례로 정리해 보겠습니다.

목차

• 01 냄새가 혀 뒤쪽에서 시작되는 이유
• 02 긁는 방향과 세기, 지나치면 생기는 일
• 03 혀를 닦아도 남는 냄새가 가리키는 곳
• 04 자주 묻는 질문

01 냄새가 혀 뒤쪽에서 시작되는 이유

혀 윗면은 매끈해 보이지만 실제로는 작은 돌기가 빽빽하게 솟아 있습니다.
돌기 사이 골에는 떨어져 나온 점막 세포와 음식 찌꺼기, 세균이 끼어 하얗거나 누런 막을 이루는데 이것을 설태라고 부릅니다.

설태는 혀끝보다 뒤쪽 가운데에 두껍게 쌓입니다.
혀끝은 말하고 씹을 때 입천장과 음식에 계속 쓸려 저절로 닦이지만, 뒤쪽은 움직임이 적고 침의 흐름도 약해 쌓인 것이 그대로 머무르기 때문입니다.

냄새는 이 막 속의 세균이 만듭니다.
산소가 적은 깊은 층에서 사는 세균이 단백질을 분해하면서 황이 든 기체를 내놓는데, 썩은 달걀이나 양파 비슷한 냄새가 바로 이 기체에서 나옵니다.

아침에 냄새가 유독 진한 것도 같은 원리입니다.
잠든 동안에는 침이 거의 나오지 않아 혀 위를 씻어 내는 흐름이 멈추고, 그 사이 세균이 늘어나 기체를 더 많이 만들어 냅니다.

설태의 양을 스스로 확인하는 방법도 있죠.
거울 앞에서 혀를 길게 내밀어 뒤쪽 가운데가 하얗게 덮였는지 보고, 깨끗한 거즈로 그 부분을 한 번 훑어 묻어 나온 것의 냄새를 맡아 보면 됩니다.

코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 분은 설태가 더 두껍게 끼는 편입니다.
들고 나는 공기가 혀 표면을 말리면서 침이 씻어 내는 힘이 약해지고, 마른 막 위로 새로운 층이 겹겹이 붙기 때문입니다.

포항 구취로 오시는 분께 혀부터 보여 달라고 하는 이유가 여기 있습니다.
냄새의 출처가 혀 뒤쪽이라면 칫솔질을 더 오래 하는 것보다 그 자리를 따로 닦는 습관이 냄새를 덜어 내는 데 더 도움이 되는 경우가 많습니다.

02 긁는 방향과 세기, 지나치면 생기는 일

혀 클리너는 뒤에서 앞으로 한 방향으로 씁니다.
닿을 수 있는 가장 뒤쪽에 가볍게 얹은 뒤 혀끝 쪽으로 끌어내고, 한 번 끌 때마다 묻은 것을 물에 헹궈 다시 올리는 식으로 서너 번 되풀이하죠.

앞뒤로 문지르면 끌어낸 설태를 도로 목 쪽으로 밀어 넣게 됩니다.
그래서 왕복하지 않고 당기는 방향으로만 쓰는데, 헛구역질이 나는 분은 숨을 내쉬면서 혀를 길게 내밀면 뒤쪽까지 닿게 하기 좋습니다.

세기는 혀 표면이 살짝 눌리는 정도면 충분합니다.
설태는 돌기 사이에 느슨하게 얹혀 있어 가벼운 압력에도 끌려 나오므로, 힘을 더 준다고 더 많이 걷히는 것은 아닙니다.

세게 긁으면 돌기 끝의 얇은 점막이 벗겨집니다.
그 자리가 빨갛게 드러나며 따끔거리고, 짜거나 매운 음식이 닿을 때 쓰라린 느낌이 남는 모습으로 나타납니다.

상처가 반복되면 오히려 설태가 늘어나기도 합니다.
손상된 점막이 다시 아물면서 떨어져 나오는 세포가 많아지고, 그 세포가 세균의 먹이가 되어 다음 날 더 두꺼운 막이 쌓이는 흐름이 생깁니다.

하루 한 번, 저녁 양치 뒤가 알맞은 시점입니다.
하루 동안 쌓인 막을 걷어 낸 상태로 잠들면 밤사이 세균이 늘어나는 바탕이 줄어들어 아침 냄새를 덜어 내는 데 도움이 됩니다.

포항 구취 때문에 하루에 몇 번씩 혀를 긁는 분도 계십니다.
혀가 늘 빨갛고 맛이 둔해졌다면 횟수와 힘이 지나치다는 표시이므로 며칠 쉬었다가 하루 한 번으로 줄여 다시 시작하죠.

03 혀를 닦아도 남는 냄새가 가리키는 곳

혀 청소를 꾸준히 했는데도 냄새가 그대로라면 출처가 다른 곳에 있을 가능성이 큽니다.
혀에서 나는 냄새는 설태를 걷어 낸 직후 눈에 띄게 옅어지므로, 변화가 없다는 것 자체가 다른 원인을 찾는 단서가 됩니다.

가장 흔한 다른 출처는 잇몸 주머니입니다.
잇몸과 치아 사이 틈이 깊어지면 그 안에 산소가 닿지 않는 공간이 생기고, 혀 뒤쪽과 같은 종류의 세균이 자리를 잡아 같은 기체를 계속 만들어 냅니다.

치실을 넣었다 뺀 뒤 그 실의 냄새를 맡아 보면 자리를 좁힐 수 있습니다.
특정 치아 사이에서만 냄새가 짙게 묻어 나오면 그 틈의 잇몸이나 사이 면 충치, 오래된 보철의 경계를 살펴보게 됩니다.

씌운 보철 아래가 원인인 경우도 있습니다.
겉은 붙어 있지만 안쪽 시멘트가 씻겨 나가 틈이 생기면 그 속에서 음식 찌꺼기가 썩으면서, 양치 직후에도 그 자리에서만 냄새가 되돌아옵니다.

목 안쪽 편도의 작은 구멍에 노란 덩어리가 끼는 경우도 있죠.
기침할 때 쌀알 같은 덩어리가 튀어나오고 그 냄새가 유난히 독하다면 입안보다 목 쪽을 함께 확인해 볼 필요가 있습니다.

입이 마르는 상태도 냄새를 키웁니다.
혈압약이나 비염약처럼 침을 줄이는 약을 드시거나 물을 적게 마시면 입안을 씻어 내는 흐름이 약해져, 혀를 닦아도 몇 시간 만에 냄새가 다시 올라옵니다.

포항 구취를 살필 때는 혀와 잇몸, 보철과 침의 양을 차례로 확인합니다.
어느 한 곳만 손봐서는 남은 출처가 계속 냄새를 만들기 때문에, 원인이 겹쳐 있다면 그 순서대로 하나씩 덜어 나가게 됩니다.

04 자주 묻는 질문

혀 클리너는 매일 써도 되나요?

하루 한 번 저녁 양치 뒤에 가볍게 쓰는 정도면 설태를 걷어 내기에 알맞습니다.

칫솔로 혀를 닦아도 되나요?

칫솔모는 돌기 사이에 걸려 자극이 크므로 넓고 납작한 혀 클리너 쪽이 표면에 무리가 덜 갑니다.

세게 긁으면 더 깨끗해지나요?

설태는 가벼운 압력에도 끌려 나오고, 세게 긁으면 돌기 점막이 벗겨져 쓰라림이 남습니다.

헛구역질이 나는데 어떻게 하나요?

숨을 내쉬면서 혀를 길게 내밀고 당기면 뒤쪽까지 클리너를 올려 두기 좋습니다.

아침에 냄새가 더 짙은 이유는요?

잠든 동안 침이 거의 나오지 않아 혀 위를 씻어 내는 흐름이 멈추고 세균이 늘어나기 때문입니다.

혀가 늘 빨갛고 따가워요.

횟수나 힘이 지나치다는 표시라서 며칠 쉬었다가 하루 한 번으로 줄여 다시 시작합니다.

혀를 닦아도 냄새가 남아요.

잇몸 주머니나 보철 아래, 편도처럼 다른 출처가 있는지 차례로 살펴보게 됩니다.

치실 냄새로 알 수 있나요?

특정 치아 사이에서만 냄새가 짙게 묻어 나오면 그 틈의 잇몸이나 보철 경계를 확인합니다.

가글만 해도 되지 않나요?

가글은 잠시 냄새를 가리지만 설태와 잇몸 주머니 속 세균막은 그대로 남아 몇 시간 뒤 되돌아옵니다.

입 냄새의 상당 부분은 혀 뒤쪽 설태에서 나오므로 뒤에서 앞으로, 가볍게, 하루 한 번 닦는 것이 기본이 됩니다.
힘과 횟수를 늘린다고 더 깨끗해지는 것이 아니라 점막만 상하는 경우가 많습니다.

포항 구취는 혀를 닦은 뒤에도 냄새가 남는지가 다음 확인의 출발점입니다.
혀 청소를 한두 주 이어 간 뒤에도 그대로라면 그사이의 변화를 기억해 두셨다가 말씀해 주시면 됩니다.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료·경과는 환자분 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
정확한 안내는 내원 후 상담을 통해 안내해 드립니다.