[포항 구강 건조] 왜 충치가 늘까요?

안녕하세요.
포항 스카이플란트치과의원입니다.

예전엔 충치가 거의 없었는데 몇 해 사이 때운 자리가 부쩍 늘었다며 이유를 물으시는 분들이 있습니다.
이야기를 나눠 보면 혈압약이나 수면제를 드시기 시작했거나, 밤에 자다 깨면 입안이 바싹 말라 있다는 말씀을 함께 하시는 경우가 많거든요.

"입이 마르면 왜 충치가 늘까요?"

침은 입안의 산을 씻어 내고 치아 표면에 광물질을 되돌리는 일을 하므로, 침이 줄면 같은 습관에서도 충치가 생기는 속도가 빨라집니다.
포항 구강 건조를 두고 침이 치아를 어떻게 지키는지, 침이 줄었을 때 어느 자리부터 무너지는지, 물 마시기와 무설탕 껌, 불소로 어떻게 버티는지 정리해 보겠습니다.

목차

• 01 침이 치아를 지키는 방식
• 02 침이 줄면 무너지는 순서
• 03 물 마시기, 무설탕 껌, 불소로 버티는 방법
• 04 자주 묻는 질문

01 침이 치아를 지키는 방식

음식을 먹으면 치아 표면의 세균이 당분을 분해해 산을 만들고, 이 산이 법랑질의 광물질을 조금씩 녹여 냅니다.
식사 뒤 입안이 산성으로 기우는 것은 누구에게나 일어나는 일이고, 문제는 그 상태가 얼마나 오래 이어지느냐입니다.

침에는 산을 중화하는 성분이 들어 있어 식후 기울어진 입안을 다시 중성 쪽으로 되돌립니다.
침이 충분하면 식사 뒤 수십 분 안에 이 과정이 마무리되지만, 침이 적으면 산성 상태가 길게 이어져 표면이 녹는 시간이 늘어납니다.

침은 씻어 내는 일도 합니다.
치아와 혀 사이를 흐르면서 남은 음식 찌꺼기와 당분을 삼키는 쪽으로 밀어내는데, 이 흐름이 약하면 단 것을 조금만 먹어도 당분이 치아 곁에 오래 머물게 됩니다.

녹은 표면을 되돌리는 것도 침의 몫입니다.
침 속에 녹아 있는 칼슘과 인산이 산이 빠진 뒤 법랑질의 빈자리로 다시 들어가 채우는데, 하루에도 여러 번 녹고 채워지기를 되풀이하며 균형을 맞춥니다.

이 균형이 녹는 쪽으로 기울어 쌓이면 충치가 됩니다.
처음에는 표면 아래가 비어 하얗고 탁한 점으로 보이다가, 채워지는 양이 따라가지 못하면 표면이 꺼지며 구멍으로 이어집니다.

침에는 세균의 증식을 누르는 단백질과 항체도 섞여 있습니다.
침이 줄면 이런 성분도 함께 줄어 입안 세균의 구성이 산을 잘 만드는 쪽으로 바뀌고, 혀에 하얀 막이 끼거나 입꼬리가 갈라지는 모습이 함께 나타나기도 하죠.

포항 구강 건조로 오시는 분께 충치 숫자만이 아니라 하루 동안 입안이 어떤 상태인지를 여쭙는 이유가 여기 있습니다.
같은 칫솔질과 같은 식사를 해도 침의 양에 따라 치아가 산에 노출되는 시간이 크게 달라지기 때문입니다.

02 침이 줄면 무너지는 순서

침을 줄이는 가장 흔한 원인은 먹는 약입니다.
이뇨제 계열 혈압약, 알레르기약, 우울증약과 수면제, 방광 약처럼 침샘을 움직이는 신경 신호를 누르는 약이 많고, 여러 가지를 함께 드시면 그 영향이 겹쳐 커집니다.

나이가 들면서 침이 줄어드는 경우도 있지만, 나이 자체보다 그 나이에 늘어나는 약과 전신 질환의 몫이 더 큰 편입니다.
당뇨, 쇼그렌 증후군 같은 자가면역 질환, 머리와 목 부위 방사선 치료도 침샘의 기능을 떨어뜨리는 원인이 됩니다.

침이 줄었을 때 충치가 가장 먼저 자리 잡는 곳은 잇몸과 맞닿은 치아 목과 드러난 뿌리입니다.
이 부분은 단단한 법랑질 대신 상아질과 얇은 백악질로 덮여 있어, 법랑질보다 덜 산성인 상태에서도 녹기 시작하기 때문입니다.

나이가 들며 잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 분일수록 이 자리가 넓습니다.
뿌리 충치는 치아를 빙 둘러 띠처럼 번지는 경향이 있어, 겉에서는 갈색 선 정도로 보이다가 어느 날 치아가 목 부분에서 부러지는 일로 이어지기도 합니다.

오래전에 때우거나 씌운 자리의 경계도 약한 곳입니다.
재료와 치아가 만나는 틈에는 세균막이 끼기 쉬운데, 침이 그 틈을 씻어 주지 못하면 경계 아래로 충치가 파고들어 보철을 다시 해야 하는 경우가 늘어납니다.

아래 앞니 안쪽처럼 평소 충치가 잘 생기지 않던 자리에 충치가 보이는 것도 침이 줄었다는 단서입니다.
이 자리는 원래 침샘 출구와 가까워 침으로 늘 씻기던 곳이라, 여기까지 충치가 생겼다면 입안 전체의 방어가 약해진 상태로 봅니다.

포항 구강 건조가 의심되면 침의 양을 직접 재 보기도 하죠.
정해진 시간 동안 가만히 고이는 침과 껌을 씹으며 나오는 침을 받아 그 양을 비교하면, 침샘이 쉴 때와 자극을 받을 때 각각 얼마나 일하는지 가늠할 수 있습니다.

03 물 마시기, 무설탕 껌, 불소로 버티는 방법

가장 기본은 물을 조금씩 자주 마시는 것입니다.
한 번에 많이 마시는 것보다 작은 물병을 곁에 두고 한두 모금씩 입을 적시면 마른 점막을 덮고 남은 당분을 씻어 내는 침의 역할을 일부 대신할 수 있습니다.

마른 입을 달래려고 사탕이나 단 음료를 자주 드시는 것은 피하죠.
침이 적은 입안에 당분이 하루 종일 공급되면 산성 상태가 거의 풀리지 않아, 뿌리 충치가 빠르게 번지는 조건을 스스로 만들게 됩니다.

무설탕 껌은 씹는 동작과 맛으로 침샘을 자극해 남아 있는 침의 분비를 끌어내는 데 도움이 됩니다.
식사 뒤 10분에서 20분쯤 씹어 두면 산성으로 기운 입안이 중성으로 돌아가는 시간을 앞당기는 쪽으로 작용합니다.

불소는 녹은 표면이 다시 채워질 때 산에 더 버티는 결정으로 바뀌도록 돕습니다.
불소가 들어 있는 치약을 하루 두 번 쓰고, 닦은 뒤에는 가볍게 뱉기만 하고 여러 번 헹구지 않아야 불소가 표면에 오래 머뭅니다.

충치가 잦은 분께는 병원에서 불소를 바르는 방법을 함께 씁니다.
치아 목과 드러난 뿌리처럼 약한 자리에 농도 높은 불소 바니시를 얇게 발라 두고, 몇 달 간격으로 이어 가며 표면을 보강하는 데 씁니다.

생활 습관도 손볼 수 있습니다.
커피나 술은 입안을 더 마르게 하고, 코가 막혀 입으로 숨을 쉬면 밤사이 점막이 마르므로 잠자리 가습기를 쓰거나 알코올이 든 가글은 피하는 편이 낫습니다.

포항 구강 건조의 원인이 드시는 약이라면 임의로 끊지 말고 처방한 진료과에 입마름을 알려 비슷한 효과의 다른 약이 있는지 상의해 봅니다.
그사이 치과에서는 약한 자리를 짧은 간격으로 확인하며 작은 충치를 일찍 찾는 쪽에 힘을 둡니다.

04 자주 묻는 질문

입이 마르면 왜 충치가 생기나요?

침이 산을 중화하고 녹은 표면을 되돌리는 일을 하는데, 그 양이 줄면 치아가 산에 노출되는 시간이 길어지기 때문입니다.

어떤 약이 입을 마르게 하나요?

이뇨제 계열 혈압약, 알레르기약, 우울증약, 수면제, 방광 약 등이 대표적이며 여러 가지를 함께 드시면 영향이 커집니다.

약을 끊으면 되나요?

임의로 끊지 말고 처방한 진료과에 입마름을 알려 다른 약이 있는지 상의해 봅니다.

어느 자리에 충치가 잘 생기나요?

잇몸과 맞닿은 치아 목과 드러난 뿌리, 오래된 보철 경계가 먼저 약해지는 자리입니다.

물은 얼마나 마셔야 하나요?

한 번에 많이보다 작은 물병을 곁에 두고 한두 모금씩 자주 입을 적시는 방식이 쓰임이 많습니다.

껌은 아무거나 씹어도 되나요?

설탕이 든 껌은 당분을 공급하므로 무설탕 껌을 식사 뒤 10분에서 20분쯤 씹습니다.

불소 치약을 쓰고 헹궈도 되나요?

여러 번 헹구면 불소가 씻겨 나가므로 가볍게 뱉고 한 번만 헹구는 편이 낫습니다.

병원에서는 무엇을 하나요?

침의 양을 재 보고 약한 자리에 불소 바니시를 바르며 짧은 간격으로 작은 충치를 확인합니다.

밤에 특히 입이 말라요.

입으로 숨을 쉬거나 실내가 건조한 경우가 많아 잠자리 가습기와 알코올 없는 가글이 도움이 됩니다.

침은 산을 중화하고 남은 당분을 씻어 내며 녹은 표면에 광물질을 되돌리는 일을 하죠.
침이 줄면 치아 목과 드러난 뿌리부터 충치가 번지기 쉬워, 습관이 같아도 때우는 자리가 늘어나는 경우가 많습니다.

포항 구강 건조는 원인이 되는 약과 생활 습관을 함께 살피면서 물, 무설탕 껌, 불소로 침의 빈자리를 메워 가는 과정입니다.
드시는 약 목록을 챙겨 오시면 입마름과 관련된 약이 있는지 함께 살펴봅니다.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료·경과는 환자분 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
정확한 안내는 내원 후 상담을 통해 안내해 드립니다.